1 ноября 1930 г. впервые в истории отечественного образования начало свою работу единое Учебно-педагогическое издательство (Учпедгиз РСФСР) — крупнейшее и ведущее в СССР специализированное издательство учебной и педагогической литературы. Его задачей была разработка и издание стабильных учебников по всем основным предметам школьной программы, а также научно-образовательной и учебно-методической литературы для учителей. За первый же год своей работы издательство выпустило 29 миллионов книг. Всего через десять лет после начала работы Учпедгиз ежегодно выпускал 125,5 миллионов экземпляров своих книг, а число наименований учебно-педагогической литературы включало 1419 изданий.
В 1964 г. Учпедгиз РСФСР и издательство АПН РСФСР объединились в издательство «Просвещение» в системе Государственного комитета Совета министров РСФСР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли. «Просвещение» стало выпускать не только учебную и учебно-методическую литературу, но и книги научно-исследовательского характера по проблемам педагогики, психологии, методики образования. Тиражи издательства «Просвещение» росли из года в год. Своего пика они достигли в 1988 г., когда было выпущено 321 млн. экземпляров, а количество наименований продукции превысило 2 тыс.
В декабре 2011 года состоялся тендер по продаже «Просвещения». Победителем была признана «ОЛМА Медиа Групп». В сентябре 2013 года Президентом издательства «Просвещение» стал Владимир Ильич Узун, основатель, Президент и Председатель Совета директоров «Олма Медиа Групп».
В настоящее время издательство «Просвещение» — это крупная коммерческая организация, современная рыночная структура. Ежегодно издательство выпускает около 90 млн. учебников и дополнительных пособий, то есть в среднем почти 250 тысяч экземпляров в день. Доля издательства на рынке образовательной литературы составляет 30%. Просвещение» сегодня — это ориентир в создании не только современных УМК, но и формировании информационно-образовательной среды по всем учебным предметам, вслед за которым последует создание единой информационно-образовательной системы.