23 апреля 2001 года состоялся первый, учредительный Съезд некоммерческого партнёрства «Российский книжный союз».

Российский книжный союз (РКС) был основан в тот момент, когда книгоиздание окончательно сформировалось в России как бизнес. Именно тогда стало очевидно, что в сфере издания книг пересекается множество вопросов коммерческого, гуманитарного и государственного характера.

Для их решения и дальнейшего развития книжной отрасли в целом было необходимо создать организацию, способную координировать усилия коммерческих и государственных структур. Ведь книгоиздательская отрасль несет огромную ответственность перед обществом за то, как будет развиваться и будет ли процветать российская культура.

Книга была и остается основой культурной преемственности поколений. Только книга способна качественно поддерживать высокий уровень просвещенности в обществе.

Понимание этой специфики книжного дела позволило на тот момент Российскому книжному союзу объединить в своих рядах 220 крупнейших книгоиздателей России, 236 крупнейших книготорговых предприятий, 97 типографий и Союзы писателей России, действующие в 89 регионах нашей страны.

Своими главными целями изначально Российский книжный союз провозгласил:

• консолидацию усилий и ресурсов всех участников книжного сообщества России для выработки согласованной политики, направленной на развитие отрасли;
• пропаганду чтения как важнейшего инструмента духовного и интеллектуального развития личности;
• содействие просветительским, гуманитарным и благотворительным акциям, поднимающим и укрепляющим в обществе авторитет книги;
• упрочнение и развитие позиций русского языка в странах ближнего и дальнего зарубежья.

С момента своего основания Российский книжный союз стал организацией, активно участвующей в государственном и общественном строительстве, направленном на созидательное развитие Российской Федерации.