24 мая завершил работу XXI Санкт-Петербургский международный книжный салон, который проходил четыре дня на Дворцовой площади. Общее число мероприятий превысило 280, из них более 100 были организованы специально для юных читателей. Участие в Салоне приняли 260 экспонентов, а посетили главное книжное событие Северной столицы более полумиллиона гостей. Главными темами 2026 года стали Год единства народов России и Год петербургской культуры.

Как отметил в социальных сетях губернатор Петербурга Александр Беглов, первый Книжный салон открылся в «Ленэкспо» в 2006 году, а десятилетие спустя переехал на Манежную площадь, превратившись из выставки-продажи в масштабное культурное событие. Пространство Салона в этом году заметно обновили. Руководитель дирекции Книжного салона Дмитрий Минков рассказал: «Книжный салон на Дворцовой проходит уже в шестой раз. В этом году мы решили увеличить количество павильонов: их стало пять вместо четырёх. При этом все лектории расположились отдельно в «книжном» дворе. Там же впервые появились открытая видеостудия и онлайн-расписание. Несмотря, на первый взгляд, более плотную застройку, гостям салона она пришлась по душе и оказалась более удобной. Также было переосмыслено пространство для автограф-сессий, лектории стали комфортнее и просторнее, это отмечали и авторы, и зрители».

Во время торжественного открытия зрителей приветствовали президент Российского книжного союза Сергей Степашин, председатель Законодательного собрания Александр Бельский, вице-губернатор Борис Пиотровский, директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский и председатель Союза писателей Вьетнама Нгуен Куанг Тхиеу.

Ключевым событием первого дня стало пленарное заседание, посвящённое 200-летию Михаила Салтыкова-Щедрина. В нем приняли участие президент Российского книжного союза Сергей Степашин, вице-губернатор Санкт-Петербурга Борис Пиотровский, директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский, директор Департамента государственной поддержки периодической печати и книжной индустрии Минцифры Владимир Григорьев, стендап-комик, сценарист и продюсер, один из основателей стендап-движения в России Антон Борисов, актёр, комик, ведущий, блогер Антон Кутузов. Модератором мероприятия выступил главный редактор издания «Петербургский дневник» Кирилл Смирнов. Спикеры говорили о сатире как неотъемлемой части русской культуры. Борис Пиотровский рассказал о 117 городских мероприятиях к юбилею писателя, а Сергей Степашин добавил: «Тираж книг Михаила Евграфовича за последние 30 лет в современной России составил около 3 миллионов экземпляров».

В рамках XXI Санкт-Петербургского международного книжного салона Российский книжный союз и «Литературная газета» провели поэтический баттл, в котором сошлись яркие поэты Москвы и Петербурга. Москву представляли Илья Оганджанов, Никита Брагин, Ренат Гусманов, Екатерина Годвер и Татьяна Бугримова. От Санкт-Петербурга выступали Надежда Горбик, Светлана Дмитриева, Вячеслав Шевченко, Дмитрий Петров и Николай Громов. Ведущим поэтического поединка в этом году являлся Всеволод Волоколамский, заместитель главного редактора «Литературной газеты», Председатель Молодежного совета Московской городской организации Союза писателей России. Авторитетное жюри определило победителя, которым стал Вячеслав Шевченко.

В дни Салона Российский книжный союз провёл ряд встреч с писателем, историком балета Ириной Дешковой и писателем, краеведом Хельгой Патаки как на Дворцовой площади, так и в Санкт-Петербургском Доме книги, Книжной лавке писателей и Школе «Курорт» в Сестрорецке. Ирина Дешкова презентовала свою книгу «Кируся. Племянница Сталина». Произведение основано на дневниках и устных рассказах Киры Павловны Аллилуевой‑Политковской — племянницы И.В. Сталина. В нём крупнейшие фигуры XX века предстают без глянца и официоза – так, как их видела непосредственная участница событий. Хельга Патаки рассказывала на своих творческих встречах о нескучном краеведении, где каждый город — это уникальный организм, история которого, прежде всего, отражается в жизни его жителей.

Общая программа Салона вместила десятки встреч с известными авторами. Свои книги представили Сергей Шаргунов, Вячеслав Ставецкий, Сергей Карнаухов, Сергей Носов, Александр Кушнир (с историей группы «Кино»), Андрей Аствацатуров, Павел Крусанов, Марина Степнова, протоиерей Григорий Григорьев. Большое количество гостей собрали творческие встречи с Дмитрием Пучковым, публицистом Семёном Ураловым, а также с историком Егором Яковлевым, руководителем проекта «Цифровая история». Дарья Донцова представила свой 290-йдетектив «Ботаник на рыбалке». Автограф-сессия продолжалась несколько часов. Не меньший ажиотаж вызвала презентация книги Татьяны Черниговской и Константина Анохина «Мозг и его „Я“. Кто мы? Откуда мы? Куда мы идем?» –очередь из желающих получить автограф выстроилась в несколько зигзагов. Ещё одним ярким событием трёх дней стала презентация книги Захара Прилепина «Чёт нечет».

Все дни Салона на стенде Российского книжного союза работала фотозона и проходили викторины, посвящённые жизни и творчеству М.Е. Салтыкова-Щедрина и русской литературе из школьной программы. В честь своего 25-летия Российский книжный союз дарил всем участникам викторин книги и памятные призы.